Tu ensalada sabe qué hora es
Imagina que podemos aumentar los beneficios nutricionales de nuestras frutas y verduras sólo por cambiar la manera en que las almacenamos. ¡Sería Cienciacional! Les tenemos buenas noticias: sí podemos. Todo comenzó con una hipótesis: “las frutas y vegetales mantienen la capacidad de percibir y responder a estímulos del ambiente incluso después de haber sido despegadas de la planta parental”.
Por eso, investigadores de la Universidad Rice, en Houston, y de la Universidad de California en Davis, ambas en Estados Unidos, compraron frutas y vegetales, como coles y zanahorias, en el supermercado; colocaron a unos en condiciones de luz y oscuridad, y a otros a oscuridad o luz total, todo para conocer el funcionamiento de su reloj interno. Observaron que el reloj biológico de todos ellos pueden ser modificados por ciclos de luz-oscuridad, incluso las que son raíces.
Por ejemplo, las coles que estuvieron sometidas bajo luz-oscuridad, tuvieron tres veces más glucosinolato que aquellas que estuvieron sólo en luz u oscuridad. Este compuesto orgánico ayuda a las plantas a defenderse de las plagas; de hecho, los investigadores colocaron orugas hambrientas sobre las coles expuestas a luz y oscuridad, y fueron mejores para ahuyentarlos. Además, el glucosinolato es anticancerígeno.
Con esto, los investigadores demostraron que mantener horarios constantes de luz y oscuridad en los vegetales y frutas es un mecanismo simple para promover la resistencia a plagas y beneficios a la salud. De tenerlos en camiones oscuros, cajas o refrigeradores, pierden su habilidad para tener estos ritmos diarios. Sin embargo, su investigación no es suficiente para saber cómo las condiciones de luz u oscuridad completas acortan el tiempo de vida de frutas y vegetales.
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Fuentes:
Artículo original, Nota de Science, Nota de Eurekalert! , Imagen
via Tumblr http://historiascienciacionales.tumblr.com/post/53522658916
