La sinfonía de las proteínas
Todo aquello que esté compuesto por moléculas, vibra. Y así como las cuerdas de los violines vibran diferente a las cuerdas de las arpas cuando una orquesta interpreta la Sinfonía No. 9 de Mahler, las proteínas de nuestros cuerpos vibran con diferentes patrones.
La comunidad científica sabe de este fenómeno desde hace tiempo, pero los científicos creían que este movimiento, semejante al del tintineo de una campana, se disipaba. Esta vibración les permite a las proteínas cambiar de forma rápidamente y facilita que se unan con otras. Así se pueden llevar a cabo funciones biológicas fundamentales, como la reparación celular o la replicación del DNA.
Para poder medir el movimiento de las proteínas, en el pasado los científicos necesitaban condiciones extremadamente secas y ambientes sumamente fríos, cosa que era carísima. Ahora, es posible observar este fenómeno gracias a una propiedad fundamental de estas moléculas: las proteínas vibran a la misma frecuencia que la luz que absorben.
¿Qué significa esto? Cuando una cantante de ópera rompe una copa de cristal con su voz, esto se debe a que la copa absorbió las ondas del sonido y los dos tuvieron la misma frecuencia. Así que cuando los científicos quieren estudiar la vibración de las proteínas, lo que hacen es exponerlas a luz de diferentes frecuencias para medir los tipos de luz que absorben y qué partes de la molécula vibran.
Gracias a estos estudios, se puede comprender cómo es que ciertas proteínas desempeñan funciones bajo características ambientales específicas, y en el futuro se podrán crear maneras de activarlas o inhibirlas al cambiarles o bloquearles determinadas vibraciones.
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Fuentes:
Artículo publicado el 16 de enero, en el que se habla de una nueva tecnología empleada para medir la vibración de las proteínas.
Nota de Eurekalert! Que habla de este tema.
Imagen tomada de este sitio.
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Amena presentación del asunto, por demás interesante.
Así de complejas resultan ser las funciones celulares y moleculares que la ciencia no detiene su investigación, cada nuevo conocimiento deja un mayor asombro, Que cosas no habrá todavía por descubrir.
Interesante exposición de lo que pueden ser nuevas formas de tratar las enfermedades.
Un saludo.